Software Libre en Argentina

Una vez más la Argentina parece estar viendo un tren que está pasando y no sube. A pesar de que muchos políticos, economistas y profesionales de la informática, dicen que al estar devaluados es nuestra gran oportunidad para convertirnos en un país exportador de software, nadie parece tener recetas ni estrategias de cómo hacerlo en un tiempo razonable. Los costos de productos importados, entre ellos el software y el hardware, tienen una alta incidencia en la industria argentina. Estas crisis econonómicas y políticas hacen salir a la luz las tremendas consecuencias de la dependencia tecnológica.

Ya está probado que el modelo de software libre funciona, y funciona bien. Están claros los beneficios para los desarrolladores y los usuarios, y jerarquiza las labores del personal técnico en informática. En la mayor parte de la industria aún se mantienen los "mitos" alrededor del software libre: falta de soporte, garantías, de documentación, de seguridad, etc. Si bien ésto puede ser cierto con ciertos productos (muchos de ellos aún en estado inicial de desarrollo), en general son sólo mitos. Además no debemos olvidarnos que es muy común encontrar esos mismos defectos en productos propietarios.

En general se estiman los costos de productos de software propietario en base al costo de sus licencias, sin tener en cuenta que hay otros costos con una altísima incidencia, como son las limitaciones de interoperabilidad, la imposición de determinadas plataformas y la más grave: la imposibilidad de adaptación a necesidades específicas.

Nuestra percepción es que en una gran parte de la industria de software y en los desarrolladores independientes existe un gran desconocimiento (o al menos indiferencia) sobre productos, herramientas y métodos de desarrollo basados en software libre.

Las empresas consumidoras de software lo comienzan a ver como una manera de reducir costos de licencias pero sin vislumbrar con claridad las otras ventajas mencionadas arriba. Además se encuentran con que no hay oferta de soluciones basadas en sofware libre. Si bien encontramos algunos profesionales independientes que tienen la capacidad de ofrecer tales servicios, son sólo esfuerzos aislados.

En otros ámbitos como el Estado y Universidades nuevamente aparece la indiferencia y a excepción de algunos esfuerzos de pequeños grupos encontramos muy pocos proyectos institucionales llevándose a cabo. Lo sorprendente es que en algunas Universidades con carreras de Informática no se impulse el modelo ya que si no existera el Software Libre, la calidad de la formación de sus alumnos se vería profundamente afectada ya que no habría ninguna posibilidad de acceder y estudiar código de productos complejos.A cambio de esto, algunas instituciones educativas realizan convenios con empresas productoras de software propietario (por lo general extranjeras) con el objetivo de reducir los costos de adquisición, comprometiendo seriamente la calidad educativa, transformando la educación en entrenamiento, como bien decía Edsger Dijkstra.

La realidad actual sobre el SL en Argentina parece algo deprimente, pero comienzan a aparecer esfuerzos de grupos muy bien organizados como por ejemplo los grupos de usuarios de GNU/Linux, fundaciones y algunas pequeñas consultoras que comienzan a ofrecer capacitación, soluciones y algunos desarrollos.

La necesidad de tomar en cuenta el modelo de desarrollo de software libre como casi la única manera de competir contra megaempresas multinacionales hace que salgan a la luz algunos problemas en aquellos profesionales que fueron formados con productos propietarios (con poco énfasis en lo conceptual) y que hoy tendrán que hacer un gran esfuerzo si desean entrar en éste mundo (quizás no mucho mayor que el que implican los constantes cambios en las tecnologías propietarias), lo que requiere que se desarrolle en lenguajes de programación de propósitos generales y basar su negocio en las capacidades reales y no en los clientes "capturados".

Fuente de consulta:

Copyright Sociedad Argentina de Informática e Investigación Operativa

Autor:

Marcelo Arroyo es Profesor de la Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Río Cuarto. Posee más de 10 años de experiencia en el uso y desarrollo de Software Libre. Se desempeña además como consultor independiente de varias empresas, realizando principalmente migraciones de Software Propietario a Software Libre.

Javier Smaldone ( http://www.smaldone.com.ar ) es Auxiliar Docente de la Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicos y Naturales de la UNRC. Desde hace varios años se dedica al desarrollo de Software Libre y asiste a varias empresas en la migración de Software Propietario a Software Libre.